भारत की सांस्कृतिक राजधानी कोलकाता अपनी ऐतिहासिकता के लिए जानी जाती है, जिसकी अपनी एक अलग संस्कृति और इतिहास है लेकिन दुर्भाग्य से, इसने हाल ही में देश के सबसे गंदे शहरों में से एक में अपना नाम दर्ज करा लिया है। यह नामांकन शहर के परिदृश्य को प्रभावित करने वाले महत्वपूर्ण मुद्दों की याद दिलाता है, विशेष रूप से जब लोकसभा चुनाव 2024 का माहौल है। तोपसिया, कोसबा, कल्याणी जैसे क्षेत्रों और हावड़ा जैसे पड़ोसी जिलों में स्वच्छता की समस्याओं के साथ, कोलकाता की बदलती जलवायु और राजनीतिक विमर्श के बीच संबंध और अधिक स्पष्ट हो जाता है।
द प्रिंट में प्रकाशित जानकारी के अनुसार पश्चिम बंगाल सफाई के मामले में रैंकिंग बहुत चिंताजनक है। 100,000 से अधिक आबादी वाले शहरों में सबसे गंदे शहर के रूप में चिह्नित सभी दस शहर इस राज्य में स्थित हैं। इस सूची में हावड़ा सबसे ऊपर पर है, उसके बाद कल्याणी, मध्यमग्राम, कृष्णानगर, आसनसोल, रिशरा, बिधाननगर, कांचरापाड़ा, कोलकाता और भाटपारा हैं। विशेष रूप से, कोलकाता, बिधाननगर और हावड़ा प्रमुख शहरी केंद्र हैं, जबकि अन्य अर्ध-शहरी क्षेत्रों में हैं, जो सभी कोलकाता के पड़ोसी जिले हैं। तोपसिया, जो कभी एक हलचल भरा औद्योगिक केंद्र था, अब उपेक्षा का लबादा पहने हुए दिखता है। हवा प्रदूषण से भरी हुई है, और सड़कें कचरे से भरी हुई हैं जो कचरा प्रबंधन के साथ शहर के संघर्ष का प्रमाण है। इसी तरह, कोसबा और कल्याणी को इसी तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जिसमें कचरे के ढेर और खुले नाले एक आम दृश्य बन गए हैं। ये क्षेत्र न केवल पर्यावरणीय रूप से चिंताजनक है, बल्कि यहां के निवासियों के स्वास्थ्य के लिए भी खतरे पैदा करते हैं।
दत्त बात को आगे बढ़ाते हुए कहती है, ”अब हमारी सबसे अहम चिंता बंगाल की जल संकट को हल करना है क्योंकि यहां जल की स्थिति लगातार बिगड़ती जा रही है। हमने आम नागरिकों के बीच जल संबंधी सर्वेक्षण कार्यक्रम किया, जिससे पता चला कि नगर निगम का काम जल संबंधी मामलों में सही नहीं हैं।
शहर की सीमा से परे हावड़ा जैसे पड़ोसी जिलों तक की स्थिति ऐसी ही है, जो स्वच्छता संकट कोलकाता को प्रतिबिंबित करता है। ओवरफ्लो लैंडफिल और प्रदूषित जल निकाय पर्यावरणीय चिंताओं के प्रति उपेक्षा और उदासीनता की एक गंभीर तस्वीर पेश करते हैं। लोकसभा चुनावों से पहले, राजनीतिक दल इन मुद्दों को अपने चुनावी भाषणों और वादों में शामिल करके भुनाने लगते हैं। साफ-सुथरी सड़कों और बेहतर अपशिष्ट यानी कचरा प्रबंधन के वादे चुनावी भाषणों की आवाज़ बन जाते हैं। लेकिन ये वादे अक्सर खाली बयानबाजी तक सीमित रह जाते हैं और चुनाव खत्म होने के बाद ठोस कार्रवाई में बदलने में विफल रहते है।
कोलकाता के पर्यावरणीय संकटों और चुनावी राजनीति के बीच का संबंध बहुआयामी है। एक तरफ, तेजी से शहरीकरण और औद्योगीकरण ने प्रदूषण और अपशिष्ट उत्पादन में वृद्धि की है, जिससे शहर में स्वच्छता का संकट बढ़ गया है। दूसरी ओर, राजनीतिक उदासीनता और नौकरशाही लालफीताशाही ने इन मुद्दों को प्रभावी ढंग से हल करने के प्रयासों में बाधा उत्पन्न की है। इसके अलावा, कोलकाता में जलवायु परिवर्तन का खतरा मंडरा रहा है, जो मामलों को और जटिल बना रहा है। बढ़ता तापमान, अनियमित वर्षा के पैटर्न और चरम मौसम की घटनाएं सभी बदलती जलवायु का संकेत हैं, जिस पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है। फिर भी, चुनाव के मौसम की अराजकता के बीच, पर्यावरणीय चिंताएं अक्सर पीछे रह जाती हैं, जो अधिक तत्काल राजनीतिक एजेंडे के पक्ष में किनारे पर आ जाती हैं।
हालांकि, कोलकाता के लोग बिना एजेंसी के नहीं हैं। शहर की पर्यावरणीय चुनौतियों के जवाब में राजनीतिक नेताओं से जवाबदेही की मांग करने और स्थायी समाधानों की वकालत करने के लिए जमीनी स्तर पर आंदोलन और नागरिक समाज की पहल शुरू हुई हैं। ये आंदोलन एक अनुस्मारक के रूप में काम करते हैं कि वास्तविक परिवर्तन जमीनी स्तर पर शुरू होता है, जो लगे हुए नागरिकों के सामूहिक प्रयासों से प्रेरित होता है। जैसे-जैसे कोलकाता चुनाव के एक और दौर के लिए तैयार हो रहा है, पर्यावरण की स्थिरता को प्राथमिकता देने की जिम्मेदारी नेताओं और नागरिकों दोनों पर है। केवल चुनावी बयानबाजी से परे, शहर के स्वच्छता संकट के मूल कारणों को संबोधित करने और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने के लिए एक ठोस प्रयास करने की आवश्यकता है। तभी कोलकाता भारत के सबसे गंदे शहरों में से एक के रूप में अपना खिताब छोड़ सकता है और देश के बाकी हिस्सों के लिए पर्यावरण प्रबंधन के एक प्रकाश स्तंभ के रूप में उभर सकता है।
कोलकाता के पर्यावरण आर्टिसन एवं पर्यावरण कलेक्टिव जॉलादोर्शा से बातचीत के दौरान, शयंतनी दत्त कहती हैं कि पर्यावरण कभी भी हमारा राजनैतिक मुद्दा नहीं बनता है, राजनीतिक मुद्दे धर्म, पहचान और अन्य चीजों से जुड़े होते हैं। वे संदेशखाली आंदोलन का ज़िक्र करते हुए बताती है, “यह एक पर्यावरण आंदोलन है और वहाँ कई ज़मीनों में मछलियां चाष (खेती करने के लिए बंगाली शब्द) की जाती है, सुंदरबन के बाशिंदे वहाँ कई अरसे से मछली चाष करते आ रहे हैं लेकिन अब नौबत ऐसी है कि मिट्टी धस रही है। लेकिन इसके बारे में कोई मुख्यधारा की मीडिया बात नहीं करती है। मुख्यधारा की मीडिया बस डिबेट में दो पक्षों को लड़ाती है, वे ज़रा भी मुद्दे की बात नहीं करती।”
दत्त बात को आगे बढ़ाते हुए कहती है, ”अब हमारी सबसे अहम चिंता बंगाल की जल संकट को हल करना है क्योंकि यहां जल की स्थिति लगातार बिगड़ती जा रही है। हमने आम नागरिकों के बीच जल संबंधी सर्वेक्षण कार्यक्रम किया, जिससे पता चला कि नगर निगम का काम जल संबंधी मामलों में सही नहीं हैं। हमने नगर निगम को यह बात दर्ज कराई है, हमने विश्व जल दिवस पर इसका विरोध भी किया, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। फिर हमने आयुक्त को दो बार पत्र भेजा, मॉनिटरिंग के छह महीने बाद फिर से पत्र भेजा, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला।”
पर्यावरण संरक्षण की दिशा में ही काम करने वाले जोलादोर्शा कलेक्टिव के कौसतभ चक्रवर्ती का कहना हैं, “पर्यावरण में दो प्रकार की राजनीति होती है, एक गरीबों को लेकर और एक अमीरों को लेकर, लेकिन इसके बारे में हमेशा एक ही पक्ष की बात ही ज्यादा सुनने को मिलती है। आपने अक्सर सुना होगा कि मिट्टी के चूल्हे में खाना नहीं पकाना चाहिए क्योंकि इससे फेफड़ों से जुड़ी समस्याएं होती हैं, कोयले का इस्तेमाल बंद करना होगा क्योंकि उससे वायु प्रदूषण होता है, लेकिन क्या आपने सुना है कि गैस स्टोव का इस्तेमाल बंद कर दीजिए क्योंकि यह हमारे पर्यावरण के लिए सही नहीं है, ओवन, इंडक्शन जैसे उपकरणों का इस्तेमाल बंद कर दीजिए। बिजली का उत्पादन पानी से जुड़ा है। ये सारी ज़रूरतें समाज के उन ढांचों के लिए हैं जो बहुत हद तक विशेषाधिकार माने जाते हैं, जहां गरीबों को खत्म करने के लिए हमें ये कहना ज़रूरी है कि कोयला हमारे स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है। क्या कोयला तब हानिकारक नहीं होता जब इस्पात कारखानों में 1000 टन जलाए जाते हैं? लेकिन तब आप देखेंगे कि इस प्रकार के मुद्दों पर सरकार और मीडिया दोनों की चुप्पी होती है।” कौसतभ आगे पर्यावरण समस्याओं पर विचार करते हुए कोलकाता की स्थिति पर ध्यान दिलाते हुए कहता हैं, “सरकारें अक्सर अपने चुनावी घोषणापत्रों के वादों को भूल जाती है और चुनाव के बाद फिर से पहले की तरह लापरवाह हो जाती हैं। उनके अनुसार, सरकार चुनाव जीतने के बाद कचरा और गंदगी नहीं देख पाती, और सरकार खुद भी पर्यावरण जैसे रूप बदलती रहती है।”
हाल के वर्षों में, कोलकाता चुनावों में युवाओं की महत्वपूर्ण भागीदारी रही है, इस युवा पीढ़ी ने मूल्यवान दृष्टिकोण और नवीन सोच लाई है। कोलकाता की पर्यावरण की स्थिति और युवा मतदताओं की सोच को समझने के लिए हमने उनसे बातचीत की। जादवपुर विश्वविद्यालय के सिविल इंजीनियरिंग के छात्रों (नाम ने सामने रखने की शर्त पर) का कहना है कि अगले पांच दशकों में कलकत्ता जलमग्न हो जाएगा, इसका कारण किसी भी सरकारी गलती के बजाय भूमि की भौगोलिक प्रकृति है। वे शहर की स्वच्छता के मुद्दों के बारे में जन जागरूकता की कमी पर ध्यान देते हुए कहते है कि इस समस्या के समाधान के लिए बहुत कम सरकारी कार्रवाई की गई है। वे उदाहरण स्वरूप बताते है कि सरकार द्वारा प्रदान किए गए हरे और नीले बाल्टी के आकार के कूड़ेदानों में अक्सर आप महिलाओं को पानी भरता हुआ देख पायेंगी, जो कचरा प्रबंधन में लापरवाही का संकेत देता है।”
कोलकाता शहर के इस अवलोकन में न केवल पर्यावरणीय चिंताओं को दूर करने और शैक्षिक मानकों में सुधार करने के लिए, बल्कि कोलकाता की जटिल राजनीतिक गतिशीलता को नेविगेट करने के लिए भी पर्याप्त प्रयासों की आवश्यकता को उजागर करते हैं। यह स्पष्ट है कि शहर के सामने आने वाली चुनौतियों से निपटने के लिए एक बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जिसमें पर्यावरणीय स्थिरता, शैक्षिक सुधार और कोलकाता के अद्वितीय संदर्भ के अनुरूप प्रभावी शासन रणनीतियों को शामिल करना होगा।
अंग्रेजी विभाग की पीएचडी छात्रा ज्योत्सना (बदला हुआ नाम) कहती हैं, “कोलकाता के पर्यावरण का मुद्दा एक पूंजीवादी मामला है, जहां सरकार, सब कुछ जानने के बावजूद, इसके बारे में कुछ नहीं कर सकती। गलती सरकार की नहीं बल्कि हमारी भी है। हमारा समाज पर्यावरण के मुद्दों पर बहुत कम ध्यान देता है।” वह आगे कहती हैं, “हम अभी जहाँ भी बैठे हैं, सब कुछ पर्यावरण की कीमत पर बनाया गया है। कोलकाता का अधिकांश बिजली उत्पादन रानीगंज और आसनसोल से आता है, और इसके लिए खनन गतिविधियों की सीमा को समझने से हमारे पर्यावरण की विकट स्थिति का पता चलता है।” वे आगे कहती हैं कि कैसे प्लास्टिक प्रदूषण हमारे जलवायु और जल निकायों को नुकसान पहुंचाता है, प्लास्टिक नालियों को बंद कर देता है और विभिन्न बीमारियों को फैलाता है। हालांकि वह सोचती है कि वर्तमान सरकार पिछली सरकार से बेहतर है और इनका काम पिछली सरकार से बेहतर दिखता हैं।”
कौसतभ आगे पर्यावरण समस्याओं पर विचार करते हुए कोलकाता की स्थिति पर ध्यान दिलाते हुए कहता हैं, “सरकारें अक्सर अपने चुनावी घोषणापत्रों के वादों को भूल जाती है और चुनाव के बाद फिर से पहले की तरह लापरवाह हो जाती हैं। उनके अनुसार, सरकार चुनाव जीतने के बाद कचरा और गंदगी नहीं देख पाती, और सरकार खुद भी पर्यावरण जैसे रूप बदलती रहती है।”
शिक्षा, भोजन, पानी, बिजली और पर्यावरण जैसे आवश्यक पहलू मौलिक आवश्यकताएं हैं, फिर भी सरकार उन्हें समस्याओं के रूप में तैयार करके उन्हें सुविधाओं के रूप में प्रस्तुत करती है। यह जरूरी है कि हम सरकार से सवाल करें, न केवल इसलिए कि उनके पास सत्ता है, बल्कि इसलिए भी कि हमने उन्हें वह शक्ति सौंपी है, इस उम्मीद के साथ कि वे इसका जिम्मेदारी से उपयोग करेंगे। और सरकारों से सवाल न करना यह दिखाता है कि हम व्यक्तिगत रूप से इतने कमजोर हो गए हैं कि हम सरकार के कार्यक्रमों को सुविधाओं के रूप में देखते हैं।
आखिर में, भारत के सबसे गंदे शहरों में से एक के रूप में कोलकाता का नाम आना शहर की उस चुनौती को सामने लाता है जिस पर वर्तमान में बहुत गंभीर तरीके से नहीं सोचा जा रहा है। जैसे-जैसे लोकसभा चुनाव नजदीक आ रहे हैं, कोलकाता की पर्यावरणीय चुनौतियों और राजनीतिक विमर्श के बीच संबंध स्पष्ट हो जाता है। शहर की बदलती जलवायु इन मुद्दों को बढ़ा देती है, राजनीतिक नेताओं और नागरिकों से समान रूप से तत्काल ध्यान देने की मांग करती है। जबकि चुनाव के मौसम के दौरान स्वच्छ सड़कों और बेहतर अपशिष्ट प्रबंधन के वादे प्रचुर मात्रा में होते हैं, वास्तविक परिवर्तन केवल कोलकाता के स्वच्छता संकट के मूल कारणों को संबोधित करने और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने के लिए ठोस प्रयासों के माध्यम से ही आएगा। चूंकि मतदाता चुनावों की ओर बढ़ रहे हैं, इसलिए राजनेताओं और नागरिकों दोनों की जिम्मेदारी है कि वे पर्यावरणीय स्थिरता को प्राथमिकता दें और यह सुनिश्चित करें कि कोलकाता जलवायु अनिश्चितता के सामने स्वच्छता और लचीलापन के मॉडल के रूप में उभरे।
