ग्राउंड रिपोर्टः सुंदरबन की महिला मछुआरों का अनदेखा संघर्ष

भारत और बांग्लादेश के बीच स्थित सुंदरबन मैंग्रोव वनों, नदियों और खाड़ियों का एक भूलभुलैया नेटवर्क है जो अपनी समृद्ध जैव विविधता और बंगाल टाइगर के लिए प्रसिद्ध है। इस क्षेत्र में प्राकृतिक सुंदरता और पारिस्थितिक महत्व के बीच धैर्य, दृढ़ संकल्प और अथक संघर्ष की कहानी निहित है जिनमें यहां की मछली चाष यानी खेती करने वाली और बेचने वाली महिलाओं का भी संघर्ष है। जिसे अक्सर अनदेखा किया जाता है और कम सराहा जाता है। ये महिलाएं स्थानीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ हैं। महिला मछुआरें अपने जीवन में सामाजिक-आर्थिक मुद्दों को उजागर करने वाली वाली अनेक चुनौतियों का सामना करती हैं।

महिला मछुआरों का दैनिक जीवन

सुंदरबन की महिला मछली मछुआरा सुबह के समय जागती हैं, एक कठिन दिन की तैयारी करती हैं जो नदियों और खाड़ियों की एक खतरनाक यात्रा के साथ शुरू होता है। सरल औजारों और दृढ़ संकल्प से लैस, वे मछली, केकड़े और झींगा पकड़ने के लिए पानी में जाती हैं। यह काम खतरों से भरा हुआ है, जिसमें मगरमच्छ, सांप और यहां तक कि बंगाल टाइगर का खतरा भी शामिल है। इन जोखिमों के बावजूद, ये महिलाएं अपने परिवार का भरण-पोषण करने की आवश्यकता के कारण खतरों के बीच अपना काम जारी रखती हैं। 

व्यापार की कठिनाइयों के बारे में बताते हुए वे जोड़ती हैं, “आम तौर पर, महिलाएं नदियों में मछली पकड़ती हैं, जबकि पुरुष मछली और झींगा पकड़ने के लिए समुद्र में जाते हैं। यह प्रक्रिया न केवल जंगली जानवरों से बल्कि मछली के खराब होने से पहले उसे जल्दी बेचने की आवश्यकता से भी चुनौतियों से भरी हुई है।”

एक बार जब वे मछली पकड़ लेती हैं, तो अगली चुनौती परिवहन होती है। सड़कों और सार्वजनिक परिवहन तक सीमित पहुंच के साथ सुंदरबन में बुनियादी ढांचे की गंभीर कमी है। कई महिलाएं बाजारों तक पहुंचने के लिए पैदल या छोटी, अक्सर असुरक्षित नौकाओं से यात्रा करती हैं। यात्रा में कई घंटे लग सकते हैं, जिससे वे अपनी मछली बेचना शुरू करने से पहले ही थक जाती हैं। दिनभर मेहनत करती इन महिलाओं को कई बार मुनाफा तो दूर कोई कमाई तक नहीं होती हैं। सुंदरबन की रहने वाली 47 वर्षीय शेफाली तालुकदार अपनी रोजमर्रा के संघर्षों के बारे में बताते हुए कहती हैं, “बहुत गर्मी के कारण मछलियां खराब हो जाती हैं, जो मक्खियों के झुंड को आकर्षित करती हैं और ग्राहकों को दूर। इससे हमारे काम करने में बहुत मुश्किलें आती है। मौसम हमारे प्रयासों को और जटिल बना देता है, जिससे एक स्थिर आजीविका को सुरक्षित करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है। हम इन कठिनाइयों को सहते हैं, लेकिन हमारे परिवार पर इसका बहुत बुरा असर पड़ता है।”

आर्थिक और सामाजिक चुनौतियां

बाजारों में इन महिलाओं को भीषण प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है और भीषण गर्मी में खराब होने से पहले अपनी मछली को जल्दी बेचने के लिए लगातार दबाव का सामना करना पड़ता है। आमदनी बहुत कम है, जो उनके परिवार का भरण-पोषण करने के लिए मुश्किल से पर्याप्त है। इसके अलावा, उन्हें अक्सर बिचौलियों से निपटना पड़ता है जो उनकी हताशा का फायदा उठाते हैं, अनुचित कीमतों पर सामान खरीदते है या फिर रिश्वत की मांग करते हैं। सुंदरबन में महिलाओं की सामाजिक-आर्थिक स्थिति उनके संघर्षों को और बढ़ा देती है। शिक्षा और स्वास्थ्य सुविधाओं की कमी है, जिससे उनकी बेहतर आजीविका के अवसर सीमित हो गए हैं। पारंपरिक लैंगिक भूमिकाएं अक्सर महिलाओं को घरेलू कामों तक ही सीमित रखती हैं, जिससे गरीबी और निर्भरता का एक चक्र बना रहता है। कई मामलों में यहां महिलाएं ही एकमात्र कमाने वाली होती हैं, विशेष रूप से उन घरों में जहां पुरुष काम की तलाश में शहरों में चले गए हैं या मछली पकड़ने, कृषि या सुंदरबन की खतरनाक परिस्थितियों का शिकार हो गए हैं।

सुंदरबन में महिलाओं की व्यापक दुर्दशा

महिला मछली विक्रेताओं की दुर्दशा सुंदरबन में महिलाओं के सामने आने वाली व्यापक चुनौतियों का प्रतीक है। यह क्षेत्र विशेष रूप से जलवायु परिवर्तन के प्रति संवेदनशील है, समुद्र के बढ़ते स्तर और बढ़ती लवणता कृषि और मछली पकड़ने को प्रभावित करती है जो आजीविका के प्राथमिक स्रोत हैं। चक्रवात जैसी प्राकृतिक आपदाएं अक्सर इस क्षेत्र को तबाह कर देती हैं, घरों और बुनियादी ढांचे को खत्म कर देती हैं, जो पहले से ही नाजुक अर्थव्यवस्था को और अस्थिर कर देती हैं। विशेष रूप से महिलाएं इन परेशानियों का खामियाजा भुगतती हैं। पारंपरिक पितृसत्तात्मक संरचना में संकट के समय महिलाओं की ज़रूरतों की अक्सर उपेक्षा की जाती है। शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच सीमित है, लड़कियां अक्सर घर के कामों में मदद करने के लिए या सुरक्षित परिवहन की कमी के कारण स्कूल छोड़ देती हैं। मातृत्व स्वास्थ्य सेवा अपर्याप्त है, जिससे मातृ और शिशु मृत्यु दर की उच्च दर होती है। इसके अलावा, सामाजिक मानदंड अक्सर महिलाओं को भूमि या अन्य संपत्ति के मालिक होने से रोकते हैं, जिससे उनकी आर्थिक झटकों से उबरने की क्षमता सीमित हो जाती है। विधवाएं और एकल महिलाएं विशेष रूप से असुरक्षित हैं, जो सामाजिक बहिष्कार और आर्थिक अभाव का सामना कर रही हैं।

सुंदरबन की गरीब महिला मछुआरों की लड़ाई 

कोलकाता से सुंदरबन की 110 किलोमीटर की दूरी, यात्रा कहानियों से भरपूर है। नफरगंज से गुजरते हुए बसंती और मातला नदियों को पार करते हुए, कैनिंग और झड़खाली के बीच हरे-भरे गाँव से होकर एक संकरी सड़क गुजरती है। तूफान, जलवायु-परिवर्तन, मौसमी चरम घटनाएं इस क्षेत्र में रहने वाले और ख़ास तौर पर मछुआरों के जीवन को सबसे अधिक प्रभावित कर रही है। झड़खाली में रहने वाली सुभद्रा मण्डल मछली विक्रेता और एक स्कूल में पढ़ाती भी हैं। तूफ़ान के बारे में अपना अनुभव साझा करते हुए बताती हैं, “रेमाल तूफ़ान के दौरान हमें बहुत नुकसान हुआ हैं। पंद्रह दिनों के लिए रेड अलर्ट जारी किया गया था, जिससे कईं परिवारों के लिए मछली पकड़ना मुश्किल हो गया था। हमारे गाँव में मछली पकड़ना एक पीढ़ीगत व्यापार रहा है, जो वर्षों से चला आ रहा है।” 

इस व्यापार की कठिनाइयों के बारे में बताते हुए वे जोड़ती हैं, “आम तौर पर, महिलाएं नदियों में मछली पकड़ती हैं, जबकि पुरुष मछली और झींगा पकड़ने के लिए समुद्र में जाते हैं। यह प्रक्रिया न केवल जंगली जानवरों से बल्कि मछली के खराब होने से पहले उसे जल्दी बेचने की आवश्यकता से भी चुनौतियों से भरी हुई है।” कैनिंग जो की सुंदरबन जाने के लिए कलकत्ता से आखिरी रेलवे स्टेशन है, वहाँ से कई महिलाएं मछली को डिब्बाबंद करके या शहरों में ले जाकर बेचने की जिम्मेदारी उठाती हैं। वह आगे कहती हैं, “कुछ साल पहले यश नाम के तूफ़ान के दौरान मेरा चचेरा भाई लापता हो गया था। तूफ़ान के आने से पहले, वे अपनी तारकीय नाव को मछली पकड़ने के लिए समुद्र में ले गए थे। जब तूफ़ान आया, तो नाव क्षतिग्रस्त हो गई और कई दिनों की खोज के बाद वह डूब गया है।”

त्रासदी जीवन के नुकसान से परे है इसमें आर्थिक नुकसान भी शामिल है। सुंदरबन के मछुआओं के अनुसार एक स्टेलर बोट के निर्माण की लागत कम से कम 50-60 लाख है। यदि नाव को कोई नुकसान होता है, तो इसकी मरम्मत पर 3-4 लाख का खर्च आ सकता है। सुभद्रा आगे बताती हैं, “महिला मछुआरों के लिए चुनौतियां और भी अधिक हैं। वे अक्सर छोटी नाव का इस्तेमाल करके मातला नदी में मछली पकड़ने जाती हैं, जो अक्सर अपनी खराब स्थिति के कारण नाव में पानी लेती हैं। इसके कारण मछली पकड़ने के अंतर्निहित खतरों के अलावा, महिलाओं को इन स्थितियों में कई अन्य कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। इस काम में बहुत अनिश्चितता है इस वजह से हाल ही में मैंने मछली पकड़ने के अलावा, एक सरकारी स्कूल में पढ़ाना शुरू किया हैं। सुबह-सुबह मछली पकड़ने के बाद दिन में बच्चों को पढ़ाती हूं, फिर घर का खाना बना कर फिर शाम में अपने पति के साथ मछली पकड़ने जाती हूं।”  

घने मैंग्रोव जंगलों और जटिल नदी प्रणालियों की विशेषता वाला सुंदरबन न केवल यूनेस्को का विश्व धरोहर स्थल है, बल्कि आजीविका के लिए मछली पकड़ने पर बहुत अधिक निर्भर आबादी का घर भी है। यहां रहने वाली महिलाओं को अपने दैनिक जीवन में अनेक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। सबसे पहले, चक्रवात जैसी प्राकृतिक आपदाओं से उत्पन्न निरंतर खतरा उनके घरों और आजीविका को खतरे में डालता है। झड़खाली गाँव में आगे शेफाली का घर है, जो एक घने और शांत जंगल के भीतर बसा हुआ है। तमाम तरह की परेशानियों और सुंदरवन में जीवन के संघर्षों के बारे वह बताती है कि तूफानों के दौरान बहुत नुकसान होता है, हर बार खाड़ी के निकट होने के कारण उनका घर ढह जाता है। अम्फान तूफान के दौरान, उनका मिट्टी का घर नष्ट हो गया था, और तब से, वे बांस की छड़ों से बने घर में रह रहे हैं। 

शेफाली कहती हैं, “पिछली बार अम्फान के समय इट भाँटा के ऊपर से पानी हमारे घर में घुस गया था, तब मैं, अपने पति और बच्चों समेत यहाँ से डेढ़ किलोमीटर अंदर एक रेस्क्यू हाउस में चले गए थे। मेरे पति और उनके दोस्तों ने मिलकर सीमेंट के बोरे लगाए थे। पानी गले तक भर चुका था। तब हमारा घर टूट गया था, हमारा चूल्हा, बर्तन सब बह गए थे।” मछली पकड़ने के जोखिम पर बोलते हुए वह कहती है, “मातला नदी में मछली पकड़ने के दौरान कई जोखिम होते हैं, जिनमें मगरमच्छ और जहरीले सांपों का खतरा प्रमुख है। जब नावें घने मैंग्रोव जंगलों से होकर गुजरती हैं तो अक्सर लकड़ी के छेद से सांप अंदर आ जाते हैं, जिससे कई बार मौत के बिल्कुल करीब होने का एहसास होता है। अस्पताल की दूरी के कारण, कई बार लोग समय पर इलाज न मिलने के कारण मर जाते हैं।

महिलाओं मछुआरों के सामने आने वाली कठिनाइयों पर बोलते हुए शेफाली आगे बताती हैं, “पीरियड्स के दौरान महिलाओं को अतिरिक्त कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। इस दौरान पानी में उतरने से मछली पकड़ना मुश्किल हो जाता है, जिससे वे इन दिनों में मछली पकड़ने से बचती हैं। यदि इसी समय कोई तूफान आ जाए तो परेशानी और बढ़ जाती है। ऐसे समय में जब काम बंद हो जाता है और अक्सर बिना भोजन के दिन में गुजारना पड़ता है।” मछली पकड़ने में लगे लोगों के पास जमीन की कमी है, जिससे बेकारी के समय में बेरोजगारी हो जाती है। शेफाली के पति कभी-कभी नाव की मरम्मत करते हैं, फिर भी इससे उनके परिवार को बहुत मदद नहीं मिलती है। शेफाली बताती हैं, “पिछली बार जब हमारा घर ढह गया था, तो हमें लगभग एक लाख का नुकसान हुआ था, हमने अपने घर के लिए बचत का उपयोग करके इस बांस के घर का निर्माण किया। इस तूफान के प्रभाव के कारण मेरे बच्चों ने पूरा एक साल खो दिया था।”

सुंदरबन में महिला मछली विक्रेताओं से हुई बातचीत दुनिया के सबसे कमजोर और पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों में रहने वाले इन समुदायों की चुनौतियों और संघर्षों को सामने रखती है। इन महिलाओं को अपनी आजीविका की खोज में अनेक खतरों का सामना करना पड़ता है। आस-पास की चिकित्सा सुविधाओं की अनुपस्थिति इन जोखिमों को बढ़ा देती है, जो अक्सर खतरनाक सांप के काटने की घटनाओं से लेकर जान जाने के जोखिम तक के दुखद परिणामों की ओर ले जाती है। इसके अलावा, उनके काम की मौसमी प्रकृति गैर-मौसमों के दौरान आर्थिक कठिनाइयों को दिखाती है। जब मछली पकड़ने की पैदावार कम होती है। वैकल्पिक रोजगार के अवसरों की कमी और भूमि के स्वामित्व की अनुपस्थिति उनकी कमजोरियों को और बढ़ा देती है, जिससे वे आर्थिक रूप से तनावग्रस्त हो जाते हैं और कभी-कभार नाव की मरम्मत जैसे आय के छिटपुट स्रोतों पर निर्भर हो जाते हैं। उनकी आवाज को बढ़ाकर और उनके अनुभवों को समझकर, हम समावेशी विकास को बढ़ावा दे सकते हैं जो इन समुदायों को उनकी अनूठी पर्यावरणीय और सामाजिक-आर्थिक चुनौतियों के बीच पनपने के लिए सशक्त बनाता है।