विज्ञान के क्षेत्र में महिलाएं अपना काम बखूबी निभा सकती हैं, इस बात को मानने और उनका दर्जा देने में आम तौर समाज आज भी कतराता है। इसलिए, कई आविष्कारों के पीछे हम उन महिलाओं का नाम तक नहीं जानते जिनका विज्ञान के क्षेत्र में उतना ही महत्वपूर्ण योगदान रहा है। ऐसी ही 6 महिलाओं का नाम अक्सर भुला दिया जाता है जिन्होंने दुनिया का पहला बड़े पैमाने का सामान्य प्रयोजन इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर ENIAC के सॉफ्टवेयर विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। ENIAC दुनिया का पहला प्रोग्रामयोग्य, इलेक्ट्रॉनिक, सामान्य प्रयोजन वाला डिजिटल कंप्यूटर था, जो 1945 में पूरा हुआ। हालांकि ऐसे अन्य कंप्यूटर भी थे जिनमें इन विशेषताओं का संयोजन था, लेकिन ENIAC में ये सभी गुण थे। यह ट्यूरिंग-पूर्ण था और रीप्रोग्रामिंग के माध्यम से संख्यात्मक समस्याओं के एक बड़े वर्ग को हल करने में सक्षम था।
ENIAC को डिजाइन करने का श्रेय दो व्यक्तियों, जॉन मौचली और जे. प्रेस्पर एकर्ट को जाता है, जिन्होंने मशीन की कल्पना की और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान इसके हार्डवेयर को विकसित करने में प्रमुख भूमिका निभाई। लेकिन, कोई भी कंप्यूटर सॉफ़्टवेयर के बिना काम नहीं करता और न ही उसका कोई मूल्य रहेगा। ENIAC के लिए, सॉफ़्टवेयर के विकास में 6 महिलाओं ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई जिन्होंने प्रोग्रामिंग प्रक्रिया विकसित करने और मशीन के लिए पहला प्रोग्राम लिखने का काम संभाला। इन महिलाओं का नाम था जीन बार्टिक, कैथलीन एंटोनेली, मार्लिन मेल्टज़र, बेट्टी होल्बर्टन, फ्रांसिस स्पेंस और रूथ टीटेलबाम।
युवा कंप्यूटर प्रोग्रामर कैथी क्लिमैन ने कैलिफ़ोर्निया में कंप्यूटर इतिहास संग्रहालय के अभिलेखागार में ENIAC महिलाओं की एक तस्वीर की खोज की। हालांकि इसके विषय में पूछने पर संग्रहालय के अधिकारियों ने उन्हें बताया कि वे सिर्फ मशीन को बेहतर दिखाने के लिए काम पर रखे गए मॉडल थे।
क्या था ENIAC
ENIAC, संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बनाया गया था। अमेरिकी भौतिक विज्ञानी जॉन मौचली, अमेरिकी इंजीनियर जे. प्रेस्पर एकर्ट, जूनियर और पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के मूर स्कूल ऑफ इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में उनके सहयोगियों ने एक पूर्ण-इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर बनाने के लिए अमेरिकी सरकार द्वारा फंड किए गए परियोजना का नेतृत्व किया। साल 1943 में सेना के साथ अनुबंध के तहत और हरमन गोल्डस्टाइन के निर्देशन में शुरुआत में ENIAC पर काम शुरू हुआ। अगले वर्ष, गणितज्ञ जॉन वॉन न्यूमैन ने इनके साथ लगातार परामर्श शुरू किया। अमेरिकी सेना ने इस शोध को फंड किया क्योंकि उसे आर्टिलरी-फायरिंग टेबल की गणना के लिए एक कंप्यूटर की आवश्यकता थी। यह लक्ष्य सटीकता के लिए विभिन्न परिस्थितियों में विभिन्न हथियारों के लिए उपयोग की जाने वाली सेटिंग्स थी।
यह कंप्यूटर 8 फीट लंबा और 80 फीट चौड़ा था। प्रदर्शन में सबसे पहले कंप्यूटर को 5,000 संख्याओं को एक साथ जोड़ते हुए दिखाया गया जो एक सेकंड में पूरा किया। इसके बाद, कंप्यूटर ने उस सटीक पथ की गणना की जो बंदूक से दागा गया गोला अपने लक्ष्य तक पहुंचने से पहले लेगा। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान प्रक्षेप पथ (ट्राजिकटरी) की गणना के लिए यह अन्य विकसित मशीनों की तुलना में 1000 गुना और मानव मस्तिष्क की तुलना में 2,400 गुना तेज था। लेकिन अफससोस कि जिन छह महिलाओं ने ऐसा करने के लिए अधिकांश प्रोग्रामिंग की थी, उन्हें प्रदर्शन में भी आमंत्रित नहीं किया गया था।
उन्हें ENIAC को संचालित करने के लिए चुना गया क्योंकि वे अपने समूह में गणितीय रूप से सबसे आगे थीं। यह उस समय की बात है जब महिलाओं को कंप्यूटिंग कार्य करने के लिए काम पर रखा जाता था। यह एक ऐसा कार्य था जिसे पुरुष इंजीनियरों के लिए ‘बहुत क्लेरिकल’ माना जाता था।
कौन थीं ENIAC महिलाएं
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जब अमेरिकी सेना को बैलिस्टिक प्रक्षेपवक्र की गणना करने की आवश्यकता थी, तब इस काम के लिए कई महिलाओं का साक्षात्कार लिया गया था। मूर स्कूल ऑफ़ इंजीनियरिंग द्वारा ‘कंप्यूटर’ के रूप में काम करने के लिए कम से कम 200 महिलाओं को नियुक्त किया गया था और उनमें से 6 को ENIAC के प्रोग्रामर के रूप में चुना गया था। मूल रूप से हजारों समीकरणों की गणना करने के लिए इन्हें ‘मानव कंप्यूटर’ के रूप में काम पर रखा गया था। बाद में उन्हें ENIAC को संचालित करने के लिए चुना गया क्योंकि वे अपने समूह में गणितीय रूप से सबसे आगे थीं। यह उस समय की बात है जब महिलाओं को कंप्यूटिंग कार्य करने के लिए काम पर रखा जाता था। यह एक ऐसा कार्य था जिसे पुरुष इंजीनियरों के लिए ‘बहुत क्लेरिकल’ माना जाता था। इसलिए, इन ENIAC महिलाओं का प्रमोशन काफी क्रांतिकारी था।
ये महिलाएं अब ‘मशीन यानि कंप्युटर ऑपरेटर’ थीं। ये कंप्यूटर के इलेक्ट्रॉनिक सर्किट को नियंत्रित कर रही थीं जिसमें हजारों स्विच, तार और डिजिट ट्रे शामिल थे। इस मशीन को चलाना, सीखना कोई आसान काम नहीं था। हालांकि उन्हें मशीन की कार्यप्रणाली से परिचित होने के लिए ब्लूप्रिंट प्रदान किए गए थे, लेकिन इसे संचालित करना पूरी तरह से सीखने में उन्हें छह महीने लग गए। इस दौर में महिलाओं के ऐसे कामों में पहल करने की छूट न होने की वजह से, जबकि समान शिक्षा और अनुभव वाले पुरुषों को पेशेवर के रूप में नामित किया गया था, इन महिलाओं को गलत रूप से ‘उप-पेशेवर’ के रूप में नामित किया गया था। हालांकि उनके पास गणित में पेशेवर डिग्री थी, और वे उच्च प्रशिक्षित गणितज्ञ थे।
इस दौर में महिलाओं के ऐसे कामों में पहल करने की छूट न होने की वजह से, जबकि समान शिक्षा और अनुभव वाले पुरुषों को पेशेवर के रूप में नामित किया गया था, इन महिलाओं को गलत रूप से ‘उप-पेशेवर’ के रूप में नामित किया गया था। हालांकि उनके पास गणित में पेशेवर डिग्री थी, और वे उच्च प्रशिक्षित गणितज्ञ थे।
पितृसत्ता से लड़कर ENIAC महिलाएं बनी प्रोग्रामर
उस दौरान ‘प्रोग्रामर’ और ‘ऑपरेटर’ नौकरियों को मूल रूप से महिलाओं के लिए उपयुक्त व्यवसाय नहीं माना जाता था। हालांकि आज भी यह विचारधारा पूरी तरह नहीं बदली है लेकिन धीरे-धीरे द्वितीय विश्व युद्ध के कारण पैदा हुई श्रम की कमी ने महिलाओं को इस क्षेत्र में प्रवेश करने में मदद की। हालांकि, इस क्षेत्र को प्रतिष्ठित के रूप में नहीं देखा गया, और महिलाओं को इस क्षेत्र में लाने को पुरुषों को अधिक कुशल श्रम के लिए मुक्त करने के एक तरीके के रूप में देखा गया था। महिलाओं को एक अस्थायी संकट में एक आवश्यकता को पूरा करने के रूप में देखा गया था। इन महिलाओं ने न केवल कंप्यूटिंग के गणित को समझने के लिए, बल्कि मशीन को भी समझने के लिए मशीन के तर्क, भौतिक संरचना, संचालन और सर्किटरी का अध्ययन किया।
कैसे इतिहास ENIAC महिलाओं को भुला दिया
1980 के दशक के मध्य तक उन्हें उनके प्रयासों के लिए श्रेय नहीं दिया गया था। उस समय एक युवा कंप्यूटर प्रोग्रामर कैथी क्लिमैन ने कैलिफ़ोर्निया में कंप्यूटर इतिहास संग्रहालय के अभिलेखागार में ENIAC महिलाओं की एक तस्वीर की खोज की। हालांकि इसके विषय में पूछने पर संग्रहालय के अधिकारियों ने उन्हें बताया कि वे सिर्फ मशीन को बेहतर दिखाने के लिए काम पर रखे गए मॉडल थे। लेकिन आगे की जांच करने पर, क्लेमन को जल्द ही सच्चाई का पता चल गया।
क्लेमन के शोध और काम के चलते सभी छह महिलाओं को 1997 में वीमेन इन टेक्नोलॉजी इंटरनेशनल हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया। इसके अलावा, वे 2013 में जारी डॉक्यूमेंट्री ‘द कंप्यूटर्स’ का विषय भी थीं।
उन्होंने एक निर्देशक के साथ काम करने और इन महिलाओं की कहानियों को साझा करने के लिए उनका पता लगाने का फैसला किया और ‘ENIAC प्रोग्रामर प्रोजेक्ट’ किया। इसमें क्लेमन द्वारा अपने शोध के दौरान एकत्र की गई सभी रिकॉर्डिंग और भाषण शामिल हैं। इसके चलते सभी छह महिलाओं को 1997 में वीमेन इन टेक्नोलॉजी इंटरनेशनल हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया। इसके अलावा, वे 2013 में जारी डॉक्यूमेंट्री ‘द कंप्यूटर्स’ का विषय भी थीं। वर्तमान में, अमेरिकी सेना के पास तीन महिलाओं के नाम पर जीन, के और बेट्टी नाम के सुपर कंप्यूटर हैं, जिन्होंने सेना के और दुनिया के पहले कंप्यूटर को वास्तविकता बनाने में मदद की। अलग-अलग पृष्ठभूमि से आने के बावजूद, इन छह महिलाएं करीबी दोस्त बनी जिन्होंने साथ मिलकर विज्ञान की दिशा में अभूतपूर्व काम किया।
1940 के दशक में गणना में उल्लेखनीय प्रगति के बावजूद, ENIAC का कार्यकाल छोटा था। 2 अक्टूबर, 1955 को रात 11:45 बजे, आख़िरकार बिजली बंद कर दी गई और ENIAC को बंद कर दिया गया। साल 1996 में, ENIAC को सरकार द्वारा सार्वजनिक रूप से मान्यता दिए जाने के ठीक 50 साल बाद, इसे इतिहास में अपना स्थान मिला।
